Darmkanker wordt vaak geassocieerd met ouderen, maar het komt ook voor bij jongere mensen. Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van de symptomen van darmkanker op jonge leeftijd, zodat je deze ziekte in een vroeg stadium kunt herkennen. Hoe eerder darmkanker wordt opgespoord, hoe groter de kans op succesvolle behandeling. In dit artikel bespreken we de symptomen van darmkanker bij jongeren en wat je kunt doen als je risico loopt.
Wat is darmkanker?
Darmkanker ontstaat wanneer kwaadaardige cellen zich ontwikkelen in de dikke darm of het rectum. Hoewel de ziekte voornamelijk voorkomt bij oudere mensen, zien we een toenemend aantal gevallen bij jongere mensen wereldwijd. Ongeveer 10% van de gevallen van darmkanker betreft mensen onder de 50 jaar. Vroege symptomen kunnen vaak subtiel zijn, waardoor het belangrijk is om goed naar je lichaam te luisteren.
Symptomen van darmkanker bij jongeren
De symptomen van darmkanker kunnen variëren, maar er zijn enkele veelvoorkomende tekenen waar je op moet letten:
1. Veranderingen in de stoelgang
Een van de eerste symptomen van darmkanker is een verandering in je stoelgang. Dit kan zich uiten in chronische diarree, obstipatie of een afwisseling van beide. Als deze veranderingen langer dan een paar weken aanhouden, is het raadzaam om een arts te raadplegen.
2. Bloed in de ontlasting
Bloed in de ontlasting is een van de meer verontrustende symptomen van darmkanker. Dit kan zich uiten als helder rood bloed of zwart gekleurde ontlasting. Dit duidt vaak op interne bloedingen in de darmen, wat een mogelijke indicatie is van darmkanker.
3. Onverklaarbaar gewichtsverlies
Onverklaarbaar gewichtsverlies kan ook een teken zijn van darmkanker. Dit kan gebeuren zonder dat je je eetgewoonten hebt veranderd. Het gewichtsverlies kan het gevolg zijn van bloedarmoede of de invloed van de kanker op je stofwisseling.
4. Vermoeidheid en zwakte
Vermoeidheid is een veelvoorkomend symptoom bij darmkanker. Als je voortdurend moe bent, zelfs na voldoende slaap, kan dit komen door bloedarmoede of de algemene belasting van het lichaam door de kanker. Dit kan je dagelijks functioneren aanzienlijk beïnvloeden.
5. Buikpijn en krampen
Pijn in de buik, zoals krampen, een opgeblazen gevoel of aanhoudende buikpijn, kan wijzen op darmkanker. Deze symptomen ontstaan wanneer de tumor de darmen blokkeert of irriteert, wat kan leiden tot ongemak.
6. Misselijkheid en braken
Als de tumor de werking van je darmen verstoort, kan dit leiden tot misselijkheid en braken. Dit komt vaak voor na het eten en kan gepaard gaan met een gevoel van volheid, zelfs na het consumeren van kleine hoeveelheden voedsel.
Risicofactoren voor darmkanker op jonge leeftijd
Hoewel darmkanker vaak wordt geassocieerd met ouderen, zijn er ook risicofactoren die het risico voor jongeren kunnen verhogen:
- Familiegeschiedenis: Als je familieleden hebt die op jonge leeftijd darmkanker hebben gehad, is je risico verhoogd.
- Erfelijke syndromen: Genetische aandoeningen zoals het Lynch-syndroom of Familiaire Adenomateuze Polyposis (FAP) kunnen het risico op darmkanker verhogen.
- Chronische darmziekten: Mensen die lijden aan inflammatoire darmziekten zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, hebben een verhoogd risico op darmkanker.
- Levensstijl: Ongezonde eetgewoonten, roken, overmatig alcoholgebruik en weinig lichaamsbeweging kunnen ook het risico op darmkanker verhogen, zelfs op jonge leeftijd.
Wanneer moet je naar de arts?
Als je een of meer van de bovengenoemde symptomen ervaart die langer dan een paar weken aanhouden, is het belangrijk om een arts te raadplegen. Darmkanker op jonge leeftijd wordt vaak niet meteen herkend, omdat de symptomen ook kunnen wijzen op andere aandoeningen. Je arts kan tests uitvoeren, zoals een colonoscopie, om de oorzaak van je symptomen te achterhalen.